Studie - orientatie

Bij deze weer even een update nu ik het allemaal nog een beetje weet :P

Inmiddels is de studie dan toch echt begonnen. De eerste les moet nog komen, maar de afgelopen twee dagen was de oriëntatie, die onder andere bestond uit:

* een hoop informatie over de opleiding, de werkwijze, hoe inschrijven voor courses werkt, etc

* introducties van studenten, docenten en staf

* een proefles waarin een case behandeld werd

* een les waarin het werken met meerdere culturen centraal stond

De lessen zijn voornamelijk heel interactief, dus geen hoorcolleges maar voor het grootste deel zijn studenten of bezig met een case/vraagstuk bespreken en daarna hun conclusie aan de klas te presenteren; of te discussiëren over een bepaald onderwerp. Het viel me mee hoe makkelijk het is in die discussies te participeren en een zinnige bijdrage (denk ik) te leveren.

Ook zijn we in groepen van 5 studenten ingedeeld, en ik had niet verwacht dat ik in mijn groep de leiding genomen zou hebben om ervoor te zorgen dat alles in goede banen geleid wordt, dat iedereen zijn zegje kan doen, en dat we terug 'on topic' komen als we teveel afdwalen. Maar dat is tot nu toe wel het geval geweest. Mijn team bestaat uit een Indiër, een Japanse, een Filippijnse en een Chinese. Dit zijn de mensen met wie ik de komende maand het meest samen zal werken.

De komende maand staan er 4 courses op het programma:

* Essentials of Accounting;

* Essentials or Marketing & Strategy;

* Critical Thinking; en

* Leadership Development, Ethics and Values.

Een typische voorbereiding van zo'n course is het bedenken en kenbaar maken van wat je ermee wil bereiken, en het huiswerk voor de eerste les. Dat huiswerk kan bestaan uit opdrachten (bv. Accounting), of het behandelen van een case (bv. Strategy). Beiden natuurlijk vergezeld van een hoop leeswerk.

Elke course duurt 6 lessen en daarna wordt bepaald wat je cijfer is, op z'n Amerikaans, dus A ~ D, of F. Het cijfer wordt o.a. bepaald door de kwaliteit van je huiswerk, maar ook erg door de kwaliteit en kwantiteit van je bijdrage in de les. Als ik zoveel kan bijdragen als in de laatste twee proeflessen, dan komt dat denk ik wel goed (ik moet eerder leren wanneer ik beter mijn mond kan houden).

(het klaslokaal tijdens de pauze)

Verder heb ik sinds vandaag mijn studentenkaart, wat betekent dat ik korting kan krijgen op bijv. musea, maar ook op bijv. bouldering gyms en de trein. Dat laatste zal minder van belang worden vanaf morgen, want dan verwacht ik eindelijk een fiets te kopen. Ik heb erg lang getwijfeld tussen de 5 kilo lichtere fiets met meer versnellingen, en de stadsfiets met een spatbord, verlichting, kettingbescherming en (belangrijk!) boodschappenmandje, en het is de tweede optie geworden. Hoewel de lichtere fiets ongetwijfeld sneller is, zijn zaken als een spatbord en verlichting stiekem toch wel handig (en die dingen op de sportfiets zetten maken 'm toch weer zwaarder).

Maargoed, ik ga 'm pas morgen halen, dus wie weet ben ik tegen die tijd weer van gedachten veranderd :P Spoedig meer over de fiets (en het stallen ervan).

En nog even wat volledig niet universiteit-gerelateerde zaken:

* afgelopen zondag heb ik voor het eerst in lange tijd weer eens Engelse les gegeven. De persoon aan wie ik de les gaf is een oude bekende, want ze was ook mijn student toen ik hier 7 jaar geleden woonde. Inmiddels werkt ze voor een makelaar en tijdens de eerste les hebben we voornamelijk makelaardijgerelateerde documenten en begrippen behandeld.

* Daarna met Susan, mijn Nepalese klasgenoot van de Japanse taalschool 7 jaar geleden wat gegeten. Erg leuk om elkaar weer eens te zien.

Morgen is de zgn. 'entrance ceremony'. Dat betekent wederom een pak aan,  iets waar ik gezien de benauwdheid (nog steeds) niet erg naar uitkijk, maar vooruit :)

Laatste bericht voor aanvang studie

Bij deze weer even een opsomming van de dingen die ik de afgelopen dagen gedaan heb, voordat ik het vergeet en, belangrijker, voor ik er in verband met de studie geen/minder tijd voor heb.

De nuttige zaken van de afgelopen dagen betroffen onder andere het aanpassen van het adres van mijn Japanse bankrekening. Ik heb deze rekening sinds de vorige keer dat ik hier een jaar woonde, en hij gaat vanaf nu ook zeker weer van pas komen. Ik wilde enige tijd geleden geld overmaken naar de rekening, maar wist niet zeker meer op welk adres hij geregistreerd stond, en dan gaat het feest niet door.

Op het hoofdkantoor van de wijk vroeg ik aan een bewaker waar ik het adres kon wijzigen, en hij leidde me naar een afgeschermd hokje met een automaat waarmee ik dat zelf kon doen. Als bonus bleef hij achter de deur staan en gluurde af en toe even naar binnen als ik hulp nodig had, en daarmee was het wijzigen zo gepiept!

 

Omdat elke avond convenience store-voer en buiten de deur eten niet alleen snel saai wordt, maar ook prijzig, heb ik de nabije supermarkt verder verkend. Wat verkopen ze er, hoeveel kost het, etc. Ik wist al dat de Japanse supermarkt duurder was dan de Nederlandse, en dat bleek nu ook weer, maar ik denk dat ik met wat slim inkopen, en vooral ook lokale producten aan te schaffen, een heel eind kan komen. Wanneer (als) ik wat meer tijd heb schrijf ik misschien nog wel eens een stukje over de supermarkt, en hoe die verschilt met NL.

Naast ingrediënten (o.a. kruiden, rijst en sojasaus) heb ik er ook veel zaken gekocht voor de studie (papier, insteekhoezen, en nog meer van dat soort spannende zaken) en basiszaken als eetstokjes en diepvriesbakjes.

Ook heb ik de laatste dagen regelmatig tijd besteed aan de studie (maar niet zoveel als aanvankelijk gepland). De studie begint pas maandag, en het eerste huiswerk is pas voor dinsdag, maar aangezien iedereen ons waarschuwt dat het een hele, hele (HELE) drukke maand gaat worden, heb ik gepoogd wat vooruit te werken. Het huiswerk voor dinsdag is inmiddels af, en geprint op mijn net bezorgde printer, en het huiswerk voor donderdag bestaat gelukkig voor de helft uit hetzelfde huiswerk als de tutoring class, dus dat scheelt. Zodadelijk me alvast inlezen in het overige huiswerk van donderdag.

Verder heb ik eindelijk (!) mijn zwaard in handen. Na een hoop zorgen over waar het ding heen zou gaan toen ik erachter kwam dat het adres onjuist was, is het eindelijk weer in mijn bezit. Ik verwacht voorlopig nog niet de tijd te hebben om te gaan trainen, maar in ieder geval KAN het weer.

In de categorie 'voor de lol' ben ik zaterdag met een vriendin uit Yokohama, na een lunch bij een Italiaan nabij het station, naar Enoshima gegaan, waar ik ooit een keer eerder geweest ben als onderdeel van mijn fietstocht door de provincie Kanagawa (zie hier: http://bhiminjapan.blogspot.jp/2009/08/fietsen-in-kanagawa.html)

In tegenstelling tot die keer hadden we nu alle tijd om rond te lopen op het eilandje, dat bezaaid is met tempeltjes en toeristische bezienswaardigheden, en natuurlijk de hoognodige souvenirstands en eettentjes die je bij een Japanse toeristische trekpleister kan verwachten. Het is geen groot eiland, dus in een paar uur op een rustig tempo prima te bewandelen. Wel veel trappen op en af, maar zolang ik nog geen fiets heb kan ik alle lichaamsbeweging goed gebruiken ;) 

 

Na nog even op een terrasje gezeten te hebben was het weer tijd om terug te gaan naar Yokohama/Tokyo. Ik overwoog nog even om naar Sangenjaya, waar ik ooit had gewoond te gaan, om daar nog wat te gaan drinken, maar omdat maandag de activiteiten bij de universiteit van start gaan, en ik me daar zondag toch echt voor wilde voorbereiden, heb ik daar maar van af gezien en ben ik braaf naar huis gegaan.

 Tenslotte heb ik een 'daruma' gekocht. Je gebruikt een daruma als je iets wil bereiken, maar het is me niet helemaal duidelijk of dit met behulp van hemelse krachten moet gebeuren of niet. Ze worden vaak bij tempels verkocht, dus het zou heel goed kunnen. Een alternatieve uitleg waar ik wat meer aan (en mee) heb, is dat elke keer als je het ding ziet, je eraan wordt herinnerd waarvoor je hem hebt gekocht, en dus je doel in het vizier blijft houden. Met je wens of doel in gedachten, vul je 1 van de ogen in. Zodra je wens of doel bereikt is, vul je het andere oog in, en heeft ie zijn taak volbracht. 

 

Verhuizen, formulieren invullen en binnen barbequen

De afgelopen drie dagen stonden in het teken van universiteitszaken (wanneer niet), appartementzaken (ook niet ongebruikelijk) en zowaar nog wat plezier (wat?!).

Universiteitgerelateerd:
Afgelopen maandag was het weer tijd voor wat huiswerk. De lessen zijn nog niet begonnen, maar men weet ons al aardig bezig te houden. Aankomende maandag en dinsdag zijn twee oriëntatiedagen en voor die tijd moet er een case gelezen worden, mijn CV moet in een nieuw, uniform jasje gegoten worden en er moet een zelfevaluatie ingevuld worden. Voor de CV moest ik een pasfoto laten maken op z'n Japans, dus netjes in pak. Gelukkig staan er overal verspreid 'photo booths' (hoe heet zoiets in het Nederlands?), met o.a. de mogelijkheid om de 履歴書 (CV) optie te kiezen, zo ook op het dichtst bijzijnde station.

Daarnaast moest ik een aantal zaken registeren op het intranet van de universiteit, waaronder mijn 'residence card' en mijn lokale verzekeringspas. Die dingen aanvragen was weer een hele exercitie, maar daarover meer onder het kopje:

Appartement:
Dinsdag zou ik van mijn eerste tijdelijke appartement, naar mijn tweede tijdelijke appartement verhuizen, dus maandag moest appartement 1 alvast zoveel mogelijk opgeruimd worden, zodat ik dinsdagochtend 'first things first' bij de makelaar de contracten voor zowel dit als het uiteindelijke appartement kon ondertekenen en de sleutel kon ontvangen. Verhuizing geschiedde per taxi. Ik had geen zin om alle bagage metrostations in en uit te sleuren, dus ik had daar wel een tientje voor over (de appartementen lagen 4 km uit elkaar). Om misschien toch echt eens het gevoel te krijgen dat ik voorlopig wel in Japan woon, zij het niet in dit appartement, heb ik daarna direct alles uitgepakt, zodat ik niet meer 'uit mijn koffer' hoefde te leven. Het prettige aan appartement 2 ten opzichte van 1 was ook dat er bijvoorbeeld zeep is, bestek, pannen, etc.
En werkend internet! Bedraad weliswaar, maar daar heb ik de volgende dag gelijk wat aan gedaan in de vorm van het aanschaffen van een wi-fi modem.

 

(voor)

 

(na)

Omdat het nodig is voor de aanschaf van zaken als een fiets, en voor het krijgen van korting op de trein tussen huis en universiteit, moest ik z.s.m. mijn adres laten wijzigen. Daar waar het registeren in de gemeente Shinjuku heerlijk soepel verliep, moest ik nu naar het gemeentehuis van Nakano, waar ik na meerdere malen wachten en navragen erachter kwam dat ik me EERST in Shinjuku moet uitschrijven voor ik me in Nakano kan inschrijven. Helaas was het tegen die tijd te laat om nog heen en weer te gaan (en humeurgewijs was het ook beter om het even te laten voor wat het was). De volgende dag dus EERST naar Shinjuku, uitschrijven, en daarna WEER naar Nakano om me in te schrijven. Ook moest ik van de universiteit lokaal verzekerd zijn (wat doet vermoeden dat ik de reisverzekering die ik in NL heb aangeschaft een overbodige aankoop was), wat ook weer een hoop formulieren invullen betekent. Wel kan ik nu met mijn ogen dicht mijn huidige adres in het Japans schrijven, wat wellicht iets positiefs is? ;)

Plezier:
Dinsdagavond met een vriendin afgesproken om wat te gaan eten. We gingen voor yakiniku, een soort 'indoor barbeque'; en omdat we 't tijdens het eten hadden over dat we allebei al een tijdje niet meer hadden gekaraoke'd hebben we daar gelijk maar verandering in gebracht.

Woensdag met Hide afgesproken om te lunchen, en daarna met een ex-collega van hem waar ik ooit Engelse les aan heb gegeven, om te kijken of we daar weer mee verder konden gaan. Verder heeft Hide me o.a. geholpen met het aanschaffen van de eerder genoemde modem, en van een printer, die me toch wel erg handig lijkt het aankomende jaar. De printer wordt as. zondag bezorgd, en dat is mooi,  want maandag moet ik mijn eerste verslag (m.b.t. de helemaal in het begin genoemde case) hardcopy inleveren.

En verder:
Heb ik eindelijk een echte keuken, dus ik ga binnenkort weer eens echt koken! Scheelt hopelijk ook wat in de centen, hoewel ik dinsdag de lokale supermarkt even bezocht heb, en die is stiekem toch wel aan de prijs. Desondanks besloot ik mijn eten hier vandaan te halen en thuis tot een maaltijd te verwerken. Echt koken kon ik het nog niet noemen, aangezien de rijst voorgekookt was, en ik een kant en klare saus over een voorgebakken stuk vlees had gebruikt, maar in ieder geval kwamen snijplank, mes en wok er nog aan te pas.
Binnenkort verder onderzoek verrichten naar wat er verder nog te halen en te maken valt :)

Week 2: Ups, downs en nog wat ups

Afgelopen dinsdag begon mijn tweede week in Japan. En ondanks dat de studie pas over een week echt begint, wat het toch een vrij vermoeiende week. Een van de grootste kopzorgen was nog steeds het vinden van een appartement, en dus ging die zoektocht vrolijk verder.

Op dinsdagochtend kwam een van de makelaars die eerder een tweetal van binnen mooi uitziende, maar raamloze, had laten zien, een derde optie beschikbaar. Locatie was Aoyama, een van de chiqueste wijken van de stad, en een bezichtiging op de zelfde dag verder was ik er erg van onder de indruk. Zelfs dusdanig dat ik, ondanks de toch wat hoge prijs, 'm van plan was te nemen. Nadeel van Japanse appartementen is dat je voor de eerste maand naast de huur, een maand borg, een zogenaamde 'guarantor company', sleuteloverdracht, schoonmaakkosten, en nog zowat moet betalen. Dat zorgde ervoor dat de eerste maand voor dit appartement (eigenlijk 1400,- per maand), me meer dan 4000,- euro zou kosten. Een nacht van slecht slapen en overpeinzen was het gevolg.
Hoe langer ik erover nadacht, hoe meer me dat dwars ging zitten. Het appartement mocht dan wel mooi wezen, maar als ik vervolgens geen geld meer over heb om af en toe buiten het appartement ook nog eens wat te doen, vond ik dat toch wel zonde. Na een paar uur zoeken op internet kwam ik bij de site van een makelaar uit die zich specialiseert in 'monthly mansions', gemeubileerde appartementen, waarbij zaken als gas, water en licht in de prijs zijn inbegrepen. Ik wilde steeds erg graag een ongemeubileerd appartement, zodat ik zelf het meubilair uit kon zoeken, maar dat ging allemaal zo moeizaam, dat ik dat plan heb laten varen. Het grootste probleem is dat als je niet kan bewijzen dat je in Japan je salaris verdient, de meeste eigenaren niet happig zijn op jou in hun huis te laten. Bij monthly mansions is dat makkelijker.

Ik zou de makelaar van het Aoyama-huis om 10:00 ontmoeten om de borg alvast te betalen, maar ik verplaatste de afspraak naar 17:00 en stond in plaats daarvan om 10:00 op de stoep bij de monthly mansion-tent. Ze hadden 2 appartementen in de aanbieding die beiden in hetzelfde gebouw zaten. Ik kreeg van hen een fiets te leen om er even een kijkje te nemen, en was erg onder de indruk. Het was kleiner dan Aoyama, en 2km verder van de universiteit, maar het was gemiddeld ook een euro'tje of 600 per maand goedkoper. Het enige probleem was dat ze pas beschikbaar zouden zijn vanaf 29 september, maar na een paar uurtjes overdenken was ik eruit dat het een van deze twee appartementen zou worden. Welke het wordt, wordt pas bekend een week voor de verhuizing, maar ondanks dat ik een duidelijke voorkeur heb (ze zijn niet identiek), zou ik met beiden tevreden zijn.
Vanzelfsprekend zei ik de Aoyama afspraak af, en deed ik mijn officiele aanvraag voor dit appartement, in Noord-Shinjuku (nog steeds een erg goede locatie), alsmede een ander appartementje om de tijd op te vullen.

Om toch nog wat leuks te doen, ging ik woensdagmiddag naar een optioneel evenement van de universiteit: een bezoek aan het sumo-museum. Het museum zelf kon me eigenlijk weinig schelen, maar ik wilde graag wat van mijn toekomstige klasgenoten ontmoeten, en daar was deze gelegenheid perfect voor. De Indonesiër was er, maar ook o.a. mensen uit de Filipijnen, Singapore, Thailand, en zelfs een Belg, waar ik Nederlands mee kon praten. Altijd leuk (grappig genoeg denk ik dat ik het helemaal niet leuk had gevonden als het een Nederlander geweest zou zijn).

Vrijdag zou er een 'tutoring class' zijn op de universiteit, een klas waarin al wat opdrachten voor de Accounting en Finance klassen behandeld zouden worden. Die klas ging gepaard met een hoop huiswerk, en op wat appartement-formaliteiten na, stond de donderdag in het teken van huiswerk! En niet zo'n beetje ook!! Ik ben er uiteindelijk een uurtje of 8 mee bezig geweest en toen vond ik het wel mooi geweest. Gelukkig kon ik goed voorbereid naar de les, en was het prettig om te merken dat ik niet de enige was die e.e.a. toch best lastig vond, en eigenlijk had ik het waarschijnlijk zelfs beter gedaan dan een hoop van de anderen. Dat deed mijn zelfvertrouwen wel goed. De klas was ook een mooie gelegenheid om nog wat mensen te leren kennen, en een hoop van dezelfde mensen kwam ik weer tegen bij het volgende evenement: de 'networking party'. Hier waren in een soort cafe oude, nieuwe, en potentiële studenten uitgenodigd om kennis met elkaar te maken. Niet het meest spectaculaire feestje ooit, maar ik ben blij dat ik geweest ben, al was het maar om wederom mijn gezicht even te laten zijn.

Zaterdagochtend gunde ik mezelf wat rust, en 's middags had ik afgesproken met Hide, een Japanse vriend, en de persoon die me met een hoop zaken geholpen heeft. Zijn belangrijkste rol voor het kunnen settelen hier is dat hij 'guarantor' is voor mijn appartement, wat inhoudt dat de makelaar de woning aan me durft te verhuren, omdat er iemand garant staat voor mij. Nu kan Hide dit appartement verder niet betalen, dus heb ik hem 1 maand huur aan borg gegeven, zodat hij een eventuele claim kan overleven. Daarnaast was Hide degene aan wie ik mijn iaido zwaard per post had verstuurd, maar ik kwam er pas kortgeleden achter dat hij inmiddels was verhuisd, en ik niet op de hoogte was van zijn nieuwe adres. Oftewel: het zwaard was naar een vreemdeling verstuurd. Top! We hadden een briefje bij zijn oude appartement in de bus gedaan om te vragen of de bezorger contact met hem op wilde nemen, maar toen ik 's avonds de status van de bezorging ging bekijken, stond er: adres onjuist, retour afzender!! Daar had ik geen trek in, dus na wederom een nacht met wat minder slaap dan gewenst, ging ik naar het dichtstbijzijnde postkantoor dat op zondag open was om te kijken of ik kon achterhalen waar het ding nu was, en of ik het retourzenden kon voorkomen. Maar uit het systeem van de postbeambte bleek dat ie naar een ander postkantoor doorgestuurd was, in de buurt van Hide's nieuwe adres! Klonk goed, en weer een zorg minder!

Na het postkantoor kon ik meteen door naar de universiteit, om daar de 'graduation ceremony' bij te wonen van de MBA klas van vorig jaar. Het was meer uit beleefdheid dan iets anders, maar ik kon er toch wel weer wat van opsteken qua wat ons te wachten staat: een zwaar, zwaar jaar, waar ook ruimte is voor wat plezier. Ik was in pak, en dat was met de Japanse hitte geen pleziertje, en ik was van plan rechtstreeks naar het evenement naar huis te gaan om me om te kleden. Yanuar, de Indonesiër, zei echter dat ie van plan was om Harajuku (de tiener- en toeristenwijk) t bezoeken, en ik besloot hem even rond te leiden. Uiteindelijk was ik thuis rond een uur of 5, en de rest van de avond heb ik niet veel meer gedaan.

Overigens heb ik nu al een dag of 3 last van een gigantisch traag internet. De PS4 die ik vorige week gekocht had vond het nodig om een hoop updates te downloaden, wat als gevolg heeft dat ik door het datalimiet van deze modem heen ben. Zucht. Gelukkig ga ik dinsdag verhuizen :P
Tot die tijd kan ik mijn mobiele telefoon als draadloze modem gebruiken, om berichten als deze te plaatsen :P

Nu ben ik nog 1 ding vergeten te vertellen, en dat is dat afgelopen vrijdag een van de grotere vuurwerk-evenementen van Tokyo en omgeving plaatsvond. Daar waar vuurwerk in Nederland steevast verbonden is aan oud en nieuw, is het in Japan typisch iets voor de zomer. En het Japanse vuurwerk is puur siervuurwerk, dus niet de variant die niets meer doet dan een harde knal geven en verder niks. Hieronder een impressie.

Appartmentenjacht, jetlag en andere vermoeienissen

Na de bezichtigingen van woensdag, kon ik donderdag alweer bij een andere makelaar terecht. Dit was met name dankzij een aankomend klasgenoot uit Indonesië, die op deze dag een afspraak had met deze makelaar, en ik had de makelaar gemaild dat ik mee zou komen. Vond ie geen probleem.
Deze makelaar specialiseerde zich in het bemiddelen voor buitenlanders, en derhalve bleek mijn halve klas al langs te zijn geweest. We kwamen zelfs een andere aankomend klasgenoot daar tegen.

De makelaar vroeg me of ik ook bij de concurrent naar appartementen aan het zoeken was. Toen ik dat beaamde, en vertelde bij wie, was zijn antwoord dat die veeeel te duur waren, maar hij ging wel wat beters voor me zoeken. Een half uur later bleek dat appartementen binnen mijn eisenpakket nou eenmaal zoveel kosten, dus dat was voor mij ook weer een geruststelling.
Ik ben met hem direct daarna nog twee appartementen wezen bekijken, maar ondanks dat die er van binnen prima uitzagen, en de locaties prima waren, hadden ze beiden een groot probleem: weinig tot geen ramen. En de ramen die er waren keken of uit op de muur van de buren, of waren ondoorzichtig zodat je er überhaupt niet doorheen kunt kijken (en als ik de ramen open deed, keken ze alsnog uit op een muur).

Geen succes dus.

's Avonds met de Indonesische klasgenoot ergens bij zijn hotel in de buurt wezen eten.

Omdat je in Japan weinig kunt zonder je 'zairyu card', een soort verblijfsvergunning, en die kaart niets waard is zonder een geregistreerd adres erop, ging ik vrijdag mijn tijdelijke adres registreren bij de gemeente. Hoe vermoeiend al het andere gaat qua regels, hoe eenvoudig dit allemaal verliep. Je vult een formulier in met je vorige adres (Nederland) en je nieuwe, wacht tot je aan de beurt bent, levert het formulier in, wacht nog 10 minuten, en je krijgt je ingevulde kaart weer terug.
Met de macht van de zairyu kaart kon ik nu een sim only abonnement regelen voor m'n telefoon. Dit was dan weer een heel vermoeiende exercitie, want ondanks dat met begon met een papieren formulier dat ingevuld kon worden in het Engels, kwamen er daarna op een iPad nog een stuk of drie in het Japans. Ik kon het meeste wel lezen, maar dat duurde veel te lang, dus op een gegeven moment heb ik alles maar doorgeklikt (beetje zoals dat gaat met gebruikersvoorwaarden bij nieuwe software). Na een half uur wachten kon ik met een Japans nummer en 5 GB/maand aan dataverkeer de winkel weer verlaten. Niet slecht.

Zaterdag had ik een dagje 'vrij' genomen. Even geen appartementen zoeken en geen andere dingen die moesten. In plaats daarvan had ik met een vriend afgesproken om te gaan lunchen. Wat ie me niet had verteld was dat die lunch plaats zou vinden tijdens het verjaardagsfeestje van zijn zoontje van 2, in het huis van de ouders van zijn vrouw, met de hele familie erbij. Dan is het nu ook een goed moment om te vertellen dat ik nu bijna een week na aankomst nog steeds gigantisch veel last van een jetlag heb, en meestal niet voor 4 uur 's ochtends in slaap kan vallen. De nacht van vrijdag op zaterdag was het absolute dieptepunt, waarin ik sliep van 6 tot 9:30. Gaap.
Om vervolgens met een Japans gezin in het Japans gezellig te gaan doen, terwijl er een jongetje aan je arm hangt omdat ie wil dat je met hem met z'n net gekregen treinset gaat spelen en hem voorleest uit zijn net gekregen boek. Beetje. Vermoeiend...

(nee, hij is niet echt 5 geworden, maar ze vonden 2 kaarsjes een beetje karig)

Desondanks was het gezellig, tolereerde men mijn slaperige gebazel, en hadden ze een portie hoge kwaliteit unadon (unagi, een soort zoetwater aal, op rijst) & unagi-lever voor me overgelaten, wat erg smaakte.

Maar na 3 uur had ik het wel gezien, en ging ik weer op huis aan.

Overigens kwam ik er op deze dag over dat deze vriend in het afgelopen jaar verhuisd was, wat ik niet wist. Gewoonlijk niet zo erg, maar dit is dezelfde vriend waar ik mijn iaito (het zwaard dat ik voor iaido gebruik) heen heb gestuurd! Zijn telefoonnummer staat er gelukkig op, dus ik hoop dat als de bezorger het niet kan afleveren, hij even belt om na te vragen waar het wel heen moet. Wordt vervolgd.

Daar waar zaterdag met opzet een nuttige dingenloze dag was, werd zondag dat omdat er niets lukte. Mailen met makelaars ging moeizaam en wierp weinig vruchten af, en ik was van plan in de omgeving bij fietsenmakers naar fietsen te kijken, maar die waren in verband met o-bon allemaal dicht.

 (voorlopig moet ik dus nog maar aan de linkerkant van deze paal blijven)

Toen heb ik maar een Playstation 4 gekocht :P Een aankoop die raar aanvoelde, want ondanks dat mijn hoofd weet dat ik hier ruim een jaar zal zitten, is dat feit gevoelsmatig nog niet doorgedrongen. Ik denk dat het feit dat ik nog geen 'echt' appartement heb daar erg aan bijdraagt. Mijn huidige, tijdelijke appartement hoeft niet te worden ingericht, er hoeft niets voor te worden gekocht, en voelt meer aan als een aangename hotelkamer dan een woning.

Maandag was de drukste dag tot nu toe. Ik had om 11 uur een afspraak bij de eerste makelaar, om officieel de aanvraag voor een van de appartementen in te dienen. Daarvoor moest ik weer een formulier invullen, terwijl de makelaar druk aan het bellen was met de 'guarantor company' die weer als tussenpersoon fungeert met de eigenaar van het pand. Terwijl die contact opnam met de eigenaar gingen wij nog maar wat nieuwe appartementen bekijken. Helaas waren die allemaal niet zo goed als die ik eerder bezichtigd had, maar ik moest natuurlijk wat achter de hand houden. Rond een uur of twee hoorden we weer van de guarantor company: mijn verzoek was afgewezen. Als je niet kan bewijzen dat je in Japan werkt (en voldoende verdient), dan maakt het niet uit dat je veel spaargeld hebt: men wil je niet. Geld verdienen is hier blijkbaar niet zo belangrijk, en het is beter om een pand lekker lang leeg te laten staan...
Tegen beter weten in daarna nog maar een matig lijkend appartementje bezichtigd, maar die bleek inderdaad matig. De indeling was wel aardig, en de locatie erg goed, maar het probleem was ook bij deze weer dat elk raam uitkeek op een muur.

Om 15:15 waren we klaar, en kon ik meteen door naar de volgende afspraak met een makelaar om 16:00. Die afspraak duurde niet zo lang, want het bleek dat ze alleen m'n wensen op gingen nemen, en dan in de loop van deze week met een lijst met mogelijke kandidaten zouden komen. Dus ik stond na 30 minuten weer buiten. Wat in dit geval niet erg was, want ik moest voor 18:00 de verlenging van mijn huidige appartement tot 25/8 betalen, en had om 19:00 een eetafspraak.

Dat eten gebeurde in AMA, een Nepalees restaurant in de buurt van mijn eerste verblijfplaats ooit in Japan, waar ik dus nu al zo'n 11 jaar kom. En het eten is er nog steeds net zo lekker. We gingen voor de (mijn) favorieten: de AMA Butter Chicken, de Sag Mutton, en twee nan (garlic en cheese). Met daarnaast een mango lassi was de maaltijd compleet. Een vermoeiende week toch nog op een prettige manier afgesloten! :)

Back in Japan

Ja ja, het heeft even geduurd (2137 dagen om precies te zijn), maar het Bhim-in-Japan weblog is back in business!

Reden van deze vertraging mag duidelijk wezen: Bhim was niet in Japan (korte vakanties niet meegerekend), dus viel er niet veel te schrijven.

Inmiddels is daar verandering in gekomen, en ga ik hier vanaf september een MBA opleiding volgen. Afgelopen vrijdag was mijn laatste werkdag, en na een weekend van inpakken, opruimen en schoonmaken, was ik maandag klaar voor de grote reis. De eerste vlucht naar Duitsland verliep redelijk soepel, behalve dan dat een klein beetje turbulentie ervoor zorgde dat er geen drinken werd geserveerd, en met droge keel kwam ik aan op de luchthaven van Frankfurt. Daar gingen we wat aan doen.

De vlucht naar Japan was namelijk met bijna 2 uur vertraagd, wat mij een voucher van 15 euro en voldoende tijd om die bij een van de restaurants op te maken opleverde. Die ging (met nog een tientje erbij) op aan een portie Rippchen vom Schwein en een glas Maisell's Weisse Kristal, vanzelfsprekend geserveerd in een halve literglas (want Duitsland).

(mmm, rippchen!)

De daadwerkelijke vlucht naar Japan viel me enigszins mee. De vlucht duurde ongeveer 11 uur, en ik zat tussen twee mensen in, maar ik had weinig last van mijn buren, en kom zowaar nog wat slapen, dus het viel mee. Blijkbaar bestaat er zoiets als een 'voorboeking' waardoor mensen die met 2 of meer op reis gaan bij elkaar komen te zitten. Heel leuk voor die mensen, maar indivuen trekken daarbij dus aan het kortste eind. Jammer. Maar mijn Japanse linker buurman was niet al te lastig en gunde me het grootste deel van de tijd de armleuning, en de rechter buurman, was een jonge Roemeense jongen die voor een uitwisselingsproject naar Japan ging. Hij wist nog weinig van vliegen en van Japan en het was best leuk hem e.e.a. bij te brengen over hoe de dingen in een vliegtuig gaan, maar ook wat ie een beetje kon verwachten tijdens zijn jaar in Japan.

Een van de redenen waarom ik voor deze Lufthansa/ANA-combinatievlucht had gekozen, naast de prijs, was dat dit vliegtuig aan zou komen op de luchthaven Haneda, in plaats van Narita, en toen ik er eenmaal was, was ik mezelf voor die keuze weer dankbaar. Vriendelijker personeel, geen gezeik, korte rijen, bagage wordt amper doorgezocht, en 25 km van mijn verblijfplaats verwijderd i.p.v. 78. Die 25 km heb ik heerlijk via taxi overbrugd, met een aardige taxichauffeur die het graag over voetbal had (waar ik amper verstand van heb, maar heb m'n best gedaan :P). De prijs viel mee. De meter zei 9000 yen, maar ik betaalde uiteindelijk iets meer dan 7000 (voetbalpraatkorting?), inclusief de 700yen voor het gebruik van de snelweg (tolweg).
Inmiddels had ik weinig energie meer over, dus nadat ik de tassen/koffer het appartementje (meer daarover een andere keer) in had gedragen, heb ik alleen nog heel even de omgeving verkend en bij de 7-eleven (een convenience store, misschien daarover ook een andere keer meer) mijn avondeten gehaald. Dankzij de wondere wereld van de medicijnen heb ik de nacht in diepe slaap doorgebracht en daarna was het tijd voor de eerste volle dag in Tokyo.

Deze dag stond in het teken van appartementen bekijken. Ik zit nu in een tijdelijk appartement, 1 kamer met douche, toilet en een gedeelte om te koken in de gang. Prima voor nu, maar aangezien ik een zwaar studiejaar tegemoet ga, wil ik voor mijn 'echte' appartement iets groters. Een uur of 3 lopen, in de metro zitten, en in totaal 3 appartementen bekijken, onderwijl Japans pratend natuurlijk, was er een appartement dat er qua prijs, locatie en indeling uitsprong, en ik ben van plan mij morgen voor dit appartement in te schrijven.

Helaas staat 'inschrijven' niet gelijk aan 'krijgen' en moet mijn aanvraag nog eerst langs een commissie die bepaalt of ik wel geschikt ben. Of dat gaat lukken, en wat dat allemaal inhoudt, is voor een volgende keer.

(het appartement dat ik op het oog heb)

Na dit alles had ik inmiddels HONGER! En om daar wat aan te doen ging ik langs mijn favoriete raamen-tent (kom ik ook nog een keer op terug). De rest van de avond heb ik nog wat appartementgerelateerds gedaan, en dit hele verhaal geschreven. Hopelijk vonden jullie het leuk om te lezen, en er zal zo nu en dan een update volgen, afhangend van hoe druk ik het heb/ga krijgen.

Wat ik verder nog van plan ben te gaan doen met deze blog:
* restaurant reviews: reviews en/of foto's van mijn favoriete eettenten, en mogelijk van restaurants waar ik nog nooit geweest ben. Hoe was het, prijzen, foto's van het eten, etc.
* Typisch Japans: ik realiseerde mij onlangs dat wat voor mij inmiddels normaal is, omdat ik hier wel vaker kom, sommige dingen voor de oningeweiden toch nog bijzonder zijn. Deze posts zijn speciaal voor diegenen.
* How to: Een beetje inhakend op bovenstaande: hoe werkt het kopen van een treinticket bij de automaat, verschillende apparaten waarop alleen uitleg in het Japans wordt gegeven, etc.

Bovenstaande allemaal onder ZWAAR voorbehoud, afhangend van de tijd die ik ervoor vrij kan en wil maken :)

Tot de volgende keer!